Come ha preso il nome la scatola del tè?

Che tu sia una ragazza del tè verde, un tesoro di Darjeeling o un appassionato dell'Assam, ogni bevitore di tè probabilmente avrà una piccola scatola di metallo o una semplice scatola di legno con scomparti per riporre le bustine di tè o le foglie sfuse. La scatola del tè è disponibile in molte forme, da quella semplice a quella stravagante, ed è probabilmente qualcosa che dai per scontato, semplicemente un recipiente rosso a forma di cabina telefonica per l'Earl Grey che tuo cugino ha preso in un negozio turistico mentre tornava a casa da un semestre all'estero a Londra o una semplice lattina di metallo che usi da anni.

Ma le scatole da tè hanno una storia affascinante che risale al XVII secolo, quando il tè fu portato per la prima volta in Inghilterra attraverso il commercio delle spezie cinesi. I contenitori da tè originali erano bellissimi barattoli di porcellana fatti a mano dipinti con disegni blu. Più tardi, nel XVIII secolo, rinomati designer di mobili come Thomas Chippendale crearono elaborati contenitori per il tè in mogano e palissandro, alcuni dei quali potevano essere tenuti chiusi a chiave per proteggere il loro prezioso contenuto ai tempi in cui il tè era ancora considerato solo un grande lusso. concesso ai benestanti della società britannica.

Ma vi siete mai chiesti da dove questi contenitori abbiano preso il loro nome insolito?

Nonostante siano chiamati caddy, i contenitori del tè non hanno nulla a che fare con il golf. Poiché il tè era così prezioso nel XVII e XVIII secolo, veniva prezzato con un incremento di peso relativamente piccolo usato in Cina chiamato catty. La parola deriva dalla parola malese kati ed è entrata nell'uso britannico tramite la East India Trading Company, secondo la rivista South China Morning Post. Un catty equivale all'incirca a 600 grammi, o una libbra e un terzo, ed è un'unità di misura tradizionale ancora utilizzata nei mercati umidi e in altri rivenditori tradizionali in alcune parti dell'Asia orientale e sud-orientale, nonostante le successive adozioni del sistema metrico.

Questi bellissimi barattoli di porcellana in cui veniva trasportato il tè durante il XVII secolo divennero sinonimo dell'unità di misura in cui veniva venduto il tè, e la parola catty alla fine divenne anglicizzata in caddy. Il termine divenne popolare verso la fine del XVIII o l'inizio del XIX secolo e fino ad allora gli aristocratici chiamavano questi barattoli contenitori per il tè. Le scatole da tè divennero il simbolo di ricchezza e status, arrivando a rappresentare più valore del tè stesso. Le loro grandi dimensioni, in particolare, dovevano significare che una famiglia poteva permettersi grandi quantità di tè costoso. Pensaci la prossima volta che tirerai fuori la scatola del tè!