"Il peso del caldo": il cambiamento climatico grava ulteriormente sui lavoratori del tè in Bangladesh

di Tula Connell | 10 agosto 2023

Un lavoratore del tè del Bangladesh si idrata sotto il caldo torrido. Credito: Centro di Solidarietà / Hasan Zobayar

Alla fine di una giornata di raccolta delle foglie di tè sotto il sole di luglio, le donne camminano dai campi collinari lungo un terrapieno e in un ruscello fangoso, completamente vestite, per fare il bagno prima di tornare alle loro case di latta fornite dall'azienda dove preparano la cena per i loro figli. famiglie.

I lavoratori delle piantagioni di tè a Sreemangal, in Bangladesh, affermano che il loro lavoro è molto più duro ora a causa dell’aumento del caldo e delle piogge torrenziali. Il clima che cambia significa anche che raccogliere la quota giornaliera di foglie di tè, sempre difficile, a volte è impossibile. E quando non riescono a raggiungere la quota, vengono pagati anche meno del loro già magro stipendio.

Sreemati Bauri, lavoratore del tè e leader sindacale del Bangladesh. Credito: Centro di solidarietà / Hasan Zobayer

"Spesso accade che durante un'ondata di caldo sia difficile raggiungere la quota giornaliera [fino a 25 chili] di foglie di tè, e quindi non riescono a raggiungere la paga giornaliera di 170 taka (1,55 dollari)", dice Sreemati Bauri, supervisore sul campo di una piantagione di tè e leader sindacale.

“È già difficile vivere con questa piccola somma di denaro. Se un lavoratore non riesce a raggiungere il suo obiettivo quotidiano, è difficile sopravvivere. A causa del caldo, è diventato troppo caldo perché possano ricevere il loro stipendio”, ha detto, parlando attraverso un interprete. Bauri, membro esecutivo del Comitato Esecutivo Giuridico, parte della Bangladesh Cha Sramik Union, supervisiona 300 donne che ogni mattina percorrono lunghe distanze attraverso i campi di tè prima di iniziare a raccogliere le foglie.

“Il caldo è più eccessivo di prima”, afferma Sumon Kumar Tant, supervisore sul campo e membro del sindacato. “Devono lavorare sotto il sole cocente. È come se dovessero portare un peso doppio: uno, il peso delle foglie di tè sulla schiena, e l'altro, il peso del caldo."

I lavoratori del tè del Bangladesh percorrono lunghe distanze attraverso i campi mentre vanno a raccogliere le foglie di tè. Credito: Centro di solidarietà / Gayatree Arun

“A temperature più elevate e periodi prolungati di esposizione, lo stress da calore può portare all’esaurimento, può portare a disabilità permanente, può anche portare alla morte”, dice Sophy Fisher, discutendo i risultati di un rapporto dell’Organizzazione Internazionale del Lavoro (ILO) sull’ impatto dello stress da caldo sui lavoratori. E secondo un nuovo studio, le donne sono colpite in modo sproporzionato dagli impatti dell’aumento del caldo a causa del tipo di lavoro che svolgono e di problemi fisici come la gravidanza.

Le difficoltà legate al cambiamento climatico si aggiungono alle già precarie condizioni di lavoro dei lavoratori del tè. Si stima che circa 13 milioni di persone in 48 paesi lavorino nelle piantagioni di tè in tutto il mondo, per lo più donne che ricevono salari bassi e hanno poche o nessuna tutela in materia di salute e sicurezza, comprese garanzie per prevenire e affrontare le molestie sessuali e altre forme di violenza di genere. I lavoratori delle piantagioni di tè sono spesso costretti a fare affidamento sui propri datori di lavoro per cibo, alloggio e istruzione, aggravando la loro vulnerabilità.

"I lavoratori del tè faticano molto per il loro lavoro", afferma Bauri.

I lavoratori del Bangladesh Cha Sramik Union, partner del Solidarity Center, hanno ottenuto miglioramenti sul posto di lavoro non offerti nelle piantagioni non sindacalizzate, con i datori di lavoro tenuti a fornire pause pranzo giornaliere di un’ora e una struttura medica. Tant cita il rapido pagamento dell'indennità da parte di un'azienda alla famiglia di un raccoglitore di tè ucciso sul lavoro dalla caduta di un ramo di un albero come esempio di come l'intervento del sindacato abbia assicurato un adeguato risarcimento.

Tuttavia, sono necessari ulteriori progressi, ha affermato, citando la necessità che le lavoratrici incinte abbiano più tempo libero rispetto ai quattro mesi di congedo di maternità retribuito concessi dalla legislazione sul lavoro del paese.

Sanchari, lavoratrice del tè del Bangladesh. Credito: Centro di solidarietà / Hasan Zobayer

Radicate nello sfruttamento dell’era coloniale, le piantagioni di tè sono piene di violazioni dei diritti dei lavoratori. La responsabilità nella catena di fornitura globale del tè è particolarmente carente, con un recente rapporto che rileva poche aziende disposte a fornire le informazioni necessarie per determinare come vengono trattati i lavoratori e poca due diligence lungo tutta la catena di fornitura.