Questa fattoria di pomodori della PA ha oltre 700 tipi di pesce in scatola

La tendenza di TikTok ha trasformato Rainbow Tomatoes Garden nella capitale del "Hot Girl Food".

Una selezione di pesce in scatola di Rainbow Tomatoes Garden. / Fotografia di Esra Erol

Dan Waber è forse la persona più informata sul pesce in scatola. Guida per poco più di 50 miglia fuori Filadelfia e troverai la sua fattoria, Rainbow Tomatoes Garden, di cui è comproprietario e che gestisce con sua moglie, Jenny Hill, e sua figlia, Helen Kaucher. Oltre a oltre 300 tipi di pomodori, l'azienda agricola East Greenville offre la più vasta selezione al mondo di frutti di mare in scatola. Sardine, acciughe, tonno, ostriche, calamari: hanno tutto.

I pomodori sono arrivati ​​prima. Nel 2019, Waber e Hill hanno acquistato la loro proprietà nella contea di Montgomery, dove coltivano e vendono pomodori di tutti i colori, forme e dimensioni. Al termine della prima stagione, i clienti continuavano a tornare allo stand lungo la strada e a chiedere cos'altro avevano. Fu allora che Waber e Hill decisero di espandere l'attività per tutto l'anno. Waber iniziò a procurarsi prodotti che si abbinassero bene ai pomodori, come aceto balsamico, olio d'oliva e sale marino in scaglie, quando si rese conto che uno dei suoi fornitori aveva una linea di pesce in scatola. "Ho pensato, non so se qualcuno comprerà il pesce in scatola da una bancarella di pomodori, ma proviamolo", ha detto, aggiungendo che erano esauriti il ​​primo giorno. "Nessuno ha nemmeno guardato i prezzi."

Güeyu Mar, un marchio spagnolo di conserve, è arrivato sul mercato statunitense nel dicembre 2020 durante la pandemia che ha tenuto le persone a casa. Gli eventi coincidenti hanno creato un boom nelle vendite di alimenti stabili che durava tra un viaggio e l'altro e durante quel periodo Rainbow Tomatoes Garden ha registrato una crescita mese dopo mese.

Ci sono moltissimi motivi per amare il pesce in scatola. Innanzitutto, sono convenienti. Potete mangiarli sul lavandino con la forchetta, su un cracker con kimchi, in una piadina o su un'insalata. In secondo luogo, ci sono così tanti tipi diversi da provare. Questa varietà li ha resi il fulcro dei taglieri "seacuterie" e, poiché ogni scatola è così unica, dall'opera d'arte al prodotto all'interno, apportano l'energia del personaggio principale alla tendenza "Hot Girl Food".

Alcuni dei pesci in scatola che troverai al Rainbow Tomatoes Garden. / Fotografia di Dan Waber

Oggi, Rainbow Tomatoes Garden offre oltre 700 prodotti e fonti da 105 fornitori diversi. Il 15% del loro inventario è costituito da prodotti richiesti dai clienti, mentre il restante 85% è costituito da prodotti che Waber, Hill e Kaucher hanno provato e apprezzato. "Sono un nerd", ha detto Waber. È curioso per natura. Una volta che si connette con i numerosi gruppi di social media a base di pesce in scatola (il subreddit delle sardine in scatola rimane uno dei suoi angoli preferiti di Internet) e vede le persone che mostrano i prodotti che hanno, deve averli sui suoi scaffali. E fa il lavoro duro per scoprire come ottenerlo: è una quantità enorme di lavoro amministrativo. “Il motivo per cui nessuno ha 750 prodotti diversi? È davvero difficile”, ha detto Waber.

Quest'anno, quando è arrivato il momento di iniziare a pensare alle piantine e a coltivare i pomodori, Waber e Hill hanno deciso di spargere la voce nella rete degli agricoltori per vedere se qualcuno voleva impossessarsi dei pomodori. Volevano concentrarsi esclusivamente sul pesce in scatola, poiché la sua crescita è stata continua. "Ci siamo guardati intorno e abbiamo detto che non avremmo mai potuto produrre pomodori e pesce in scatola in questo momento." Hanno ricevuto ulteriore aiuto nella fattoria e ora possono concentrarsi esclusivamente sul pesce in scatola. E giusto in tempo. Nonostante il pesce in scatola faccia da tempo parte del patrimonio culinario di Spagna e Portogallo, i creatori online stanno realizzando contenuti video alimentando l'ossessione americana per esso. Uno di questi creatori, @daywithmei, ha pubblicato un video TikTok su Rainbow Tomatoes Garden e gli ordini online hanno iniziato ad arrivare. "Siamo abbastanza piccoli da poterne vedere gli effetti", ha detto Waber. Quel video è andato in onda il fine settimana prima del 4 luglio: per i sei giorni successivi, Waber, Hill e Kaucher hanno lavorato circa 20 ore al giorno solo per evadere gli ordini.