Marchi di caffè più vecchi di quanto pensassi

Quando la prima ondata di caffè mattutino colpisce le tue narici, ti fermi mai a chiederti quante persone hanno preso parte a questo stesso esatto rituale, con la stessa identica marca di caffè sullo scaffale e la stessa identica miscela nella tazza da anni? da quando è passato? Mentre sorseggi Folgers e guardi le macchine che passano fuori dalla finestra del tuo ufficio, hai mai pensato ai Marines americani che sorseggiavano Folgers mentre raccoglievano i pezzi di una San Francisco distrutta dopo il terremoto del 1906? Che ne dici del caffè solubile Nescafé: hai mai gustato una tazza sapendo che è lo stesso prodotto che teneva al caldo i soldati americani nei bunker della Seconda Guerra Mondiale?

A dire il vero, per la maggior parte di noi, il caffè è innanzitutto una necessità quotidiana e poi un bene globale dalla ricca storia. Non tendiamo a considerare il caffè come una coltura che ha portato con sé innumerevoli esempi di perseveranza familiare, drammi aziendali e tonnellate di controversie etiche. Negli ultimi anni, una nuova ondata di cultura del caffè ha annunciato marchi di proprietà femminile o nera o certificabilmente rispettosi dell’ambiente o cooperati con gli agricoltori che lo coltivano per garantire un salario equo per tutti – o tutto quanto sopra. Ma molti marchi che riconosci oggi come costantemente immutati dalle pubblicità dell'infanzia o dagli scaffali polverosi della cucina dei tuoi nonni sono in circolazione da molto più tempo di quanto potresti immaginare. Ecco una breve storia dei più antichi marchi di caffè che puoi trovare ancora oggi.

Un punto fermo nei corridoi dei supermercati, questa marca di caffè nel sacchetto rosso esiste da oltre un secolo. Eight O'Clock Coffee, torrefatto nel Maryland, ha festeggiato il suo centesimo compleanno nel 2019. Questo marchio è stato fondato da una società chiamata Great Atlantic and Pacific Tea Company, meglio conosciuta come A&P, la quale afferma che il nome del caffè è stato ispirato da un Un sondaggio del 1919 rivela che le 8:00 e le 20:00 sono gli orari in cui si consuma più caffè.

Eight O'Clock emerse rapidamente come la bevanda preferita dagli amanti del caffè americani negli anni '20, ma per quasi 60 anni fu venduta esclusivamente nei negozi di alimentari A&P, che un tempo erano migliaia, poiché era la più grande catena di supermercati del mondo. raggiungendo un picco di quasi 16.000 località negli anni '30. Il caffè divenne finalmente disponibile in altri negozi nel 1979. Nel 2003, Eight O'Clock era un marchio completamente indipendente dalla sua società madre, A&P (che avrebbe dichiarato fallimento nel 2015 e avrebbe chiuso tutti i suoi negozi di alimentari poco dopo) .

Esiste una lunga storia dietro l'iconica lattina blu di fondi di caffè prodotta nelle famiglie americane dalla fine del 1800. Joel Cheek lavorava come venditore di generi alimentari all'ingrosso nel 1873 quando fu avvicinato da un cliente che voleva sapere quale caffè tra i suoi prodotti fosse il migliore. Cheek gli consigliò l'opzione più costosa, naturalmente, per aumentare la propria commissione, ma questo venditore che non sapeva nulla di caffè in seguito provò uno dopo l'altro i suoi caffè premium ed economici. Scoprì che il chicco meno costoso era in realtà più gustoso (e finì per vendere il prodotto più economico al suo cliente).

Ciò ha scatenato l'inaspettata passione di Cheek nel trovare, tostare e miscelare i migliori caffè. Alcuni anni dopo, collaborò con un altro guru del caffè per sviluppare la miscela originale per cui Maxwell House è ora famosa. Uno dei primi grandi clienti di Cheek è stato il Maxwell House Hotel a Nashville, dove si dice che i clienti amassero così tanto la miscela di Cheek che si lamentarono con la direzione dopo che il suo campione gratuito iniziale di caffè era finito e l'hotel tornò al suo precedente fornitore. Conosciuta come un'alternativa conveniente ma deliziosa ai concorrenti più costosi, Maxwell House è esplosa in popolarità, tanto che il marchio ha ricevuto, secondo quanto riferito, il timbro di approvazione dell'ex presidente Teddy Roosevelt. Si racconta che, nel 1907, Roosevelt visitò l'hotel di Nashville e considerò il caffè della sua casa - che a quel punto era in realtà il caffè fornito da Cheek - "buono fino all'ultima goccia".